在《隋唐英雄演義》中，大家記憶最深的可能就是那頗為無賴的程咬金了。在眾多英雄中唯有程咬金是一個賴皮的性格，讓人感覺到輕松愉快。那么在演義中流傳的混世魔王，在真正的歷史上到底是什么樣子的呢？
程咬金從小便有勇武之名，隋煬帝時間，天下大亂，盜賊之類的紛紛冒了出來，到處禍害鄉里。程咬金為了保護鄉親們不受盜賊的騷擾，程咬金組織了一支數百人的武裝，護衛鄉里，保護一方平安。后來各地反賊紛紛崛起，陳咬金也只能去投靠了李密，得到重用，為內軍驃騎之一。我們經常稱陳咬金為混世魔王就是因為傳說程咬金曾在瓦崗寨建立政權，國號大魔，年號大德，所以被后世稱為大德天子混世魔王，而且我們看的隋唐演義里大部分就劇情也是在瓦崗寨開啟的。
后來，王世充與李密決戰。王世充軍攻擊單雄信部，李密派遣程咬金及裴行儼增援。戰斗中，裴行儼中流矢墜馬，程知節連斬數人，抱起裴行儼向后撤退。追兵用槊刺穿他的身體，程知節將槊折斷，殺了追兵，這才逃脫。李密戰敗，王世充俘獲程知節，任命他為將軍。最后程咬金臨陣歸降李唐，成為了當時還是秦王的李世民的手下，從此開始了他為大唐征戰的序幕。
程咬金的真實性格其實和平常在我們故事中聽說的完全不一樣，不過我們更愿意相信野史中的程咬金，因為對于野史中的程咬金我們太熟悉了。像程咬金其實用的不是八卦宣花斧，而是馬槊，一種“半路殺出個程咬金”、“程咬金的三板斧”，一提起這兩句諺語，中國人是耳熟能詳，但其實只是因為小說的作者為了襯托他描寫的程咬金的性格，才寫得程咬金用的是斧頭，你想，那么賴皮的一個人用一根正統的馬槊多么違和。
程咬金出身將門世家，武藝兵法無一不精，如果真像小說中說的那樣，帶兵只知道往前沖，不通兵法，程咬金又豈能成為一方主將，經常獨自帶兵作戰。歷史上真正的程咬金用兵風格很謹慎，從不冒進。所以說小說中的人物和歷史上的真實人物相差非常大，但這么多年流傳下來，我覺得人們還是更喜歡那個冒失、沖動的程咬金。
