僵尸的說法出自于道家的一本著作《大千錄》，顧名思義，僵尸即僵硬的尸體：四肢僵硬，頭不低。眼不斜，腿不分，尸體不腐爛。那“中國傳統(tǒng)僵尸”的形象是哪兒來的呢？
說到僵尸，就不得不提一提趕尸人，在清朝，許多勞工都來到離自己家鄉(xiāng)遙遠的地方工作，我們知道，古代醫(yī)療水平低下，且交通不便，許多工客都會客死他鄉(xiāng)，無法見到親人最后一面。當(dāng)他們出現(xiàn)意外死去后，需要有人把他們的尸體送還家鄉(xiāng)，而趕尸人的工作就是將客死異鄉(xiāng)的尸體趕回家鄉(xiāng)落土為安。
那么為什么要用“趕”字呢？這只是一種迷信的說法，傳言人在夜晚趕路時，曾看到過一群人形的東西跳躍著走在官道上，身著官服，頂戴花翎，四肢僵硬，面上貼有黃符隨著跳動上下浮動，耳邊還聽見有節(jié)奏的鈴鐺聲，路人被這些“人”奇怪的舉動嚇得躲到樹林里。
實際上，這些尸體尸是被綁在竹竿上，就像是曬衣服似的掛在上面，而竹竿是有一定彈性的，同時可以抗震。這樣竹竿由數(shù)名名趕尸人輪流擔(dān)在肩上，在前進時竹竿會上下晃動，在夜晚的籠罩下，才會讓遠處的路人以為尸體在跳動。同時前面會有個趕尸人一邊走一邊敲安魂鈴，開路并告知路人，此處趕尸，需要回避，因為看到僵尸并不吉利。而之所以在夜晚趕尸，則是為了減少尸體的腐敗程度，面上的黃符是古人迷信認(rèn)為其可以保證尸體不腐。
古代人崇尚科舉，以此來光宗耀祖，尤其清朝人都會穿著官服下葬，生前無法完成心愿，家人就會在死者死后給其穿上官服樣式的壽衣入殮，代表沒有遺憾的死去，就不會有怨氣，以防成為厲鬼，這也就是為什么僵尸總是穿清朝官服。
另一種說法是因為僵尸之說盛行于明清，尤其清代記載僵尸的文獻小說最多，其中知名度最高的當(dāng)屬清朝的《子不語》及《閱微草堂筆記》，這兩篇小說奠定了現(xiàn)今大多數(shù)小說、電視劇對僵尸的設(shè)定，包括僵尸的形象、等級劃分等等。前者是袁枚著作，后者是眾所周知的大學(xué)士紀(jì)曉嵐所著，也因此我們將清朝服飾作為僵尸形象的一部分。
