說起契丹，可能很多人想到的是天龍八部里的喬峰，一個契丹人；也可能想到的是騎著馬打仗的一些少數(shù)民族，畢竟電視上都這么樣。但可能很少人知道，這個名不見經(jīng)傳的契丹，也許就是“中國”這一詞的來源。
契丹族是中國五代十國北宋時期在北方建立遼國的一個民族，由遼太祖耶律阿保機統(tǒng)一并建立起大遼（公元907~1125年），后被金朝所滅?？墒沁@樣的一個普通王朝，怎么就被稱為“中國”呢？
首先讓我們來看下，契丹和中國的聯(lián)系?，F(xiàn)在的俄語稱中國為Kitan，翻譯過來就是契丹的意思，稱中國人為kitanyes，翻譯過來就是契丹人。所以對于以前的俄國來說，契丹就是中國的代名詞。還有就是香港的國泰航空（Cathay Pacific），翻譯過來是契丹太平洋航班公司。當然這樣曾經(jīng)用契丹代替中國還有很多，像希臘.伊朗.土耳其等。而這些國家用契丹稱中國必定不是空穴來風。
翻開歷史來看，我們會發(fā)現(xiàn)遼朝全盛時期疆域東到日本海，西至阿爾泰山，北到大興安嶺一帶，南到河北省南部的白溝河，基本上其軍事力量和影響力覆蓋西域地區(qū)，這也就導致一些中亞、西亞及東歐地區(qū)的語言用契丹代指中國。而海上絲綢之路和路上絲綢之路，更是使遼國吸收的五代.北宋及西夏等國的文化可以與西域各國進行溝通交流，也進一步促使其他國家用契丹代替中國。
然而就是這樣一個被稱為中國的遼朝，也終究是逃脫不了王朝覆滅的結局。于是，我們都難以在歷史上看到太多與遼朝相關的記載，畢竟它是入侵我們中原的敵人，那時的北宋才是所謂的正統(tǒng)，所以大遼也不過是五代十國里輕描淡寫的一筆。再者，遼國被金朝滅亡后，有過掙扎，而后來就像樓蘭古國一樣，整個契丹族憑空消失的感覺。
當然，就像喬峰提倡的漢遼一家一樣，如今的契丹后人也成了中國少數(shù)民族里的一員。畢竟契丹，曾經(jīng)被人稱為中國。
