前不久看到一則新聞，大致是說美國市場上配置手動擋的新車正在逐年減少，自動擋越來越受到消費者的喜愛，而制造商也在有意減少手動擋在新車中的配置比例。這就意味著，在不遠的將來，手動擋或許將被自動擋代替，這絕對不是危言聳聽，大數據表明，手動擋正在逐漸淡出我們的視野。
圖注：6擋手動變速器換擋桿特寫
根據美國一家調查公司的統計數據，2006年的時候，手動擋在新車中的配置比例還是100%，2016年，這一比例銳減到了27%。換句話說，在2016年出廠的新車中，僅有1/4多一點同時配置了手動擋和自動擋，剩下的近3/4的新車只有自動擋，沒有手動擋。在短短10年之內，手動擋的配置比例就暴跌了73%，如果按照這樣的速度繼續跌下去的話，手動擋車型將在5年之內徹底在美國市場中銷聲匿跡。
圖注：經典手動4速變速器結構圖，可以很清晰地看到換擋桿和換擋撥叉之間的連接機構
按理來說，在車少路寬的美國，手動擋應該更受歡迎一些，但為什么手動擋就能被自動擋代替呢？原因很簡單，自動擋變成熟了。自動擋剛出來的時候有很多缺點，比如響應速度慢、油耗高、維修費用高昂等等，不過在經過60多年的發展完善之后，目前的自動變速器已經相當成熟了，很多大廠的自動變速器已經克服了響應慢、油耗高等缺點，故障率也在逐漸降低。可以說，成熟的自動變速器在性能上已經完全趕上多數手動變速器了，那么人們就沒有理由對操作更加簡便的自動擋說不了。
圖注：自動變速器在車體中的位置剖面結構圖，可以看出，自動變速器的結構要比手動變速器復雜很多
另一方面，汽車廠商的推動也是手動擋加速退出市場的重要原因之一。我們可以看到，不管是在美國還是在其他國家，包括中國，很多頂尖的配置都出現在自動擋車型上，手動擋頂配配置很少超過自動擋頂配配置，這就逼著想要高配的消費者去購買自動擋，這樣一來，手動擋的市場需求會慢慢減少，而制造商也就可以慢慢將手動擋取消，少一套傳動系統，就少一筆開銷，相信沒有廠商會不明白這個道理，手動擋的逐漸消逝或許會成為定局。
圖注：德國埃孚（ZF）集團的8速自動變速器結構剖視圖，這種8AT的變速器目前已經成為多數豪華車的標準配置
雖然沒有數據表明中國市場上的手動擋車型也在大幅度減少，但這種趨勢其實已經出現了，只不過由于成本、技術等原因，很多廠商還沒有減少手動擋的配置比例，尤其是缺少自動變速器技術的自主車企。不難想象，如果自主車企掌握了自動變速器關鍵技術的話，手動擋在中國消逝的速度會比美國還要快。
單就駕駛樂趣而言的話，手動擋肯定要好過自動擋，這就跟單反手動模式下更容易拍出自己想要的照片一樣，有些照片，不管AV、TV還是P都不行，非得M來。同理，有些操作，只有手動擋才能做出來，自動擋畢竟是電腦控制，永遠不可能完美捕捉駕駛員的操作意圖。我們真誠希望廠商在力推自動擋車型的時候，也可以考慮一下消費者的駕駛樂趣需求，將手動擋保留下來，畢竟不是所有人買車都是用來代步的。
